Mayos

Los mayos son una celebración que fue popular en los pueblos de la Sierra de Albarracín con la que se celebraba la llegada de la primavera. No es una tradición exclusiva de estos pueblos, sino que son muchos los lugares de todo el mundo en los que se hallan vestigios de tal fiesta, con la que se daba la bienvenida a la primavera. Un antiguo cuento oriental comienza así:

El Nevrux, esto es, el día primero del año, que es también el primero de la primavera, así llamado por excelencia, es una fiesta tan antigua y solemne en toda la extensión de Persia, desde los primeros tiempos de la idolatría, que la religión de nuestro profeta, tan pura como es en sí, y que tenemos por verdadera, aunque introducida, aún no ha conseguido abolirla pese a estar fundada en el paganismo y a que las creencias que se observan en ella son supersticiosas. Sin citar las grandes ciudades, no hay villa, aldea, arrabal ni cabaña donde no se celebre con extraordinarias funciones.

La celebración de los mayos es propia de pueblos cuyo ciclo de vida se halla fuertemente marcado por el transcurso de las estaciones. Es lógico que a medida que las sociedades se han ido transformando, sustituyendo los modos de vida rurales (agricultura, principalmente) por otros de tipo industrial, esta costumbre de festejar el inicio de la primavera haya ido perdiendo fuerza, hasta haber desaparecido por completo. En los pueblos turolenses en los que esta práctica ha sido habitual, su olvido se ha visto incentivado también por la progresiva sustitución del folklore tradicional por la jota. No ha sido así en todas partes: en países de latitud elevada, como los pueblos escandinavos, las peculiaridades climáticas hacen que la vida se vea fuertemente influenciada por el paso de las estaciones, ya que éste trae consigo desmesuradas diferencias tanto en las temperaturas como en la duración de los días y las noches. Un sorprendente ejemplo de esta influencia es la costumbre que tienen los estudiantes finlandeses de celebrar el Vappu (fiesta de la primavera y del estudiante); durante esta fiesta se bebe y se baila ininterrumpidamente desde las primeras horas del día 30 hasta que acaba el día 1, y esa noche las calles están repletas de jóvenes y no tan jóvenes consumiendo cervezas en cualquier rincón.

Salomon van Ruysdael: Taberna con el árbol de Mayo (1664, óleo sobre lienzo, 80,5 x 111 cm. Museo de Bellas Artes de Budapest)

En los pueblos de la sierra de Albarracín se celebraba la llegada del mes de mayo con cantos que se entonaban en la noche del 30 de abril al 1 de mayo. El ritual que comportaba este festejo es bastante elaborado, aparte de diferir de un pueblo a otro. Puede leerse una descripción de uno de estos actos en la novela Los Mayos, de D. Manuel Polo Peyrolón, relato cuya acción transcurre durante la celebración de los mayos en una localidad turolense.

La tradición de los mayos está muy extendida en Castilla-La Mancha. Tengo noticias de una celebración similar a esta en Santa Cruz de la Zarza (Toledo) que tiene lugar en la actualidad la noche del 30 de abril; las rondallas cantan
el primer Mayo a la Virgen y después recorren el pueblo cantando y tocando durante toda la tarde-noche, y todas las chicas reciben su Mayo, dedicado por el novio, amigos, etc. En otros lugares (Novés, Toledo) los quintos plantan un chopo, el mayo. También se celebran en Baena (Córdoba), donde reciben el nombre de cruces.

La tradición se mantiene en algunos lugares; Guadalaviar y Albarracín son dos localidades donde la celebración de los mayos se ha conservado, con las lógicas transformaciones que impone el paso del tiempo y los cambios en las costumbres sociales. Pero los cantos originales se siguen entonando por los mozos cada 30 de abril, e incluso se mantienen costumbres como el sorteo de las mozas entre los mozos del pueblo, aunque sin más significado que el deseo de conservar la tradición.

Los mayos de Guadalaviar en 2011 (enlace proporcionado por Ana Martínez González)

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Celebración del Vappu en las calles de Helsinki: (a) y (b) atuendo típico; (c) marea de estudiantes con gorra blanca; (d) banda de música inaugurando el festejo desde el techo de un autobús.